Les Principes Fondamentaux constituent le fondement du Mouvement ; ils fixent son orientation, son éthique, sa raison d’être et sa nature particulière. Ils garantissent la cohésion interne du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge dont le rayonnement est universel. Ces sept principes constituent idéalement et logiquement un tout cohérent. Dans leur globalité ils sont la ” charte ” caractérisant le Mouvement et constituent sa spécificité, voire son caractère réellement unique. (Hans Haug “Humanité pour tous”).
Les principes fondamentaux ont été proclamés par la XXe conférence internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (Vienne, 1965). Ce texte révisé est contenu dans les statuts du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, adopté par la XXVe Conférence internationale de la Croix-Rouge (Genève, 1986).